SpaceX向FCC提交申请：在太空部署1584颗卫星，提供高速网络服务

　　据外媒报道，近日，太空探索技术公司SpaceX向美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission，简称FCC)提交申请，称自家卫星互联网项目Starlink将在比预期更低的近地轨道部署上千颗卫星，以帮助处理轨道中的碎片问题，同时为地面用户提供质量更好的信号源。

　　按照计划，该项目接下来会在距离地球表面550千米的轨道中部署1584颗卫星，大约是公司预计发射卫星总数(4409颗)的三分之一。之所以强调这一次距离轨道之近，是因为一般情况下，普通的通讯卫星至少需要部署在距离地球表面1100千米的轨道中。而且，如果是同步轨道的话，那距离至少为11000千米。

　　虽然在距离地球550千米的轨道中，卫星会迅速消失在大气层中，而且用不了几年就会燃烧殆尽，但SpaceX却并不担心。相反，它指出，距离较近的低地轨道，在正常额定运作过程中效率很高，出错的可能性非常小。

　　首先，由于近地轨道中的卫星会迅速消失，因此不会出现积聚问题，自然而然也就能缓解空间碎片问题。其次，距离缩短之后，向卫星发送以及从卫星接收信号的时间同样也能缩短。根据公司的预估，延迟响应时间能够降低到15毫秒。

　　虽然由于大气阻力较大，卫星想要保持在最佳高度并不是一件容易事，但如果数千颗共同运作，那将会大大降低管理和操控难度。

　　此次之所以作出这一决定，其实也是因为有真实数据作为支持。今年年初，公司就发射了名为Tintin的卫星进行测试。在申请材料中，它是这样说的：“一方面，SpaceX已经清楚知道，应该如何在最大程度上弱化短距离近地轨道运行的缺陷;另一方面，我们还能充分掌握并利用近地轨道卫星运行带来的好处。”

　　考虑到现如今通讯卫星使用范围广泛，如若项目可以顺利推进，那无疑能为公司较大竞争优势。据介绍，Starlink将会于明年年初推进首批卫星系统的发射工作。虽然听上去完成难度相当大，但毕竟它是SpaceX，又有什么不可能呢?